自20世紀30年代出現應用于食品工業的板式換熱器，其傳熱效果好，結構緊湊，清洗方便，成本低，因此發展迅速為多種形式。現在板換作為傳熱設備普遍應用，也在工業中鋪展開來，特別是耗能量較大的領域，隨著國家提倡節能環保型的飛速發展，換熱器的種類越來越多，適用于不同介質、不同工況、不同溫度以及不同壓力的換熱器其結構和型式亦不相同，換熱器種類隨新型、高效換熱器的開發不斷更新，具體分類如下：

一、按傳熱種類分類

a、無相變傳熱： 一般分為加熱器和冷卻器。

b、有相變傳熱：一般分為冷凝器和重沸器。重沸器又分為釜式重沸器、虹吸式重沸器、再沸器、蒸發器、蒸汽發生器、廢熱鍋爐。

二、按傳熱元件的不同分類
a、管式傳熱元件
有浮頭式換熱器、固定管板式換熱器、填料函式換熱器、U型管式換熱器、蛇管式換熱器、雙殼程換熱器、單套管換熱器、多套管換熱器、外導流筒換熱器、折流桿式換熱器、熱管式換熱器、插管式換熱器、滑動管板式換熱器等

b、板式傳熱元件

有螺旋板換熱器、板式換熱器、板翅式換熱器、板殼式換熱器、板式蒸發器、板式冷凝器、印刷電路板板換熱器等等

三、按傳熱方式的不同分類：

a、混合式換熱器

這類換熱器的主要工作原理是兩種介質經接觸而相互傳遞熱量，實現傳熱，接觸面積直接影響到傳熱量，這類換熱器的介質通常一種是氣體，另一種為液體，主要是以涼水塔設備為主體的傳熱設備，但通常又涉及傳質，故很難區分與塔器的關系，通常歸口為塔式設備，化工廠和發電廠用涼水塔為最典型的混合式換熱器。
b、蓄能式換熱器（簡稱蓄能器）
這種換熱器的原理是熱介質先通過加熱固體物質達到一定溫度后，冷介質再通過固體物質被加熱，冷熱交替使之到達傳熱量的目的。主要用于回收和利用高溫廢氣的熱量。
c、間壁式換熱器
這類換熱器原理是冷、熱兩種介質被固體間壁隔開，并通過間壁進行熱量交換的，這類換熱器的用量非常大，占總量的99%。根據結構不同可分為管式、板式，其他型式。
四、按強化傳熱元件的分類
有螺紋管換熱器、波紋管換熱器、異型管換熱器、表面多孔管換熱器、螺旋扁管換熱器、螺旋槽管板換熱器、環槽管換熱器、縱槽管換熱器、螺旋繞管式換熱器、T型翅片管換熱器、新結構高效換熱器、內插物換熱器、鋸齒管換熱器等等

五、按非金屬材料換熱器的分類

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